「世界の錦江湾」の海の上から「七色に変化する桜島」をクルージング
帆船型遊覧船「クィーンズしろやま」錦江湾クルージング（ランチクルーズ）

錦江湾の洋上で桜島や鹿児島市街地を眺めながらランチを楽しめる「クイーンズしろやまランチクルージング」。サクッと90分で体験できる気軽さも人気の秘密です。海の上でどんな景色やランチと出合えるのか、ワクワクしながら集合場所の桜島フェリーターミナルにやって来ました。

当日は、桜島フェリーターミナルの2階にある受付で手続きをしてから乗船という流れです。

受付が終わると、ターミナルから「クイーンズしろやま」が停泊している場所まで担当者が案内してくれます。といってもすぐ近くなので、桜島を眺めながら歩いていくと、すぐに到着します。この日は快晴で海も凪状態という、絶好のクルージング日和！期待が膨らみます。

いよいよ乗船のときがやって来ました。クイーンズしろやまは、レトロな佇まいが何とも愛らしく、普通の船に乗るのとはまた違った非日常体験ができそうです。船のアンティークな雰囲気に誘われるように、船に乗り込みます。

出港前に船内を見て回ることにしました。1階には落ち着いて食事が楽しめるキャビンがあり、2階は潮風を全身で感じることのできる展望デッキになっています。1階は冷暖房完備で、トイレもあるので安心です。せっかくなので、映画「タイタニック」っぽく船首に立ってみました。やはり海の上の開放感は格別ですね。

出港してほどなくすると、前方からフェリーがやって来ました。鹿児島港と桜島港を行き来する「桜島フェリー」です。桜島フェリーは15〜20分おきに運行しているので、クルージング中に必ず遭遇できますよ。桜島フェリーの華やかで個性的な装飾も必見。桜島をバックに桜島フェリーを撮影するのもおすすめです。

桜島に気を取られていると、船長さんが「反対側を見てみて！」と声をかけてくださいました。振り向けば、砂浜の向こうに立派なお屋敷が見えます。薩摩藩当主・島津家の別邸で、鹿児島を代表する観光地でもある「仙巌園」です。手前の砂浜は磯海水浴場。洋上から仙巌園を見られるのはかなりレアな体験です。

絶景を満喫したところで、ランチの時間になりました。今回いただくのは、「薩摩黒膳弁当」。クイーンズしろやまを運営している「城山ストアー」と鹿児島大学黒膳研究会が共同開発したお弁当です。一体どんなおかずが入っているのでしょうか。

城山ストアーは、お惣菜がおいしいことで地元ではとても有名なスーパーということもあり、お弁当にも期待をせずにはいられません。お弁当を開けると思わず笑顔がこぼれます。

「黒膳」とは、黒を特徴とする鹿児島県の食材をメインに、ポリフェノールが豊富な赤や紫色の野菜をたっぷり使った料理なのだそう。黒豚やさつま鶏、黒米、黒豆やレッドキャベツなど体にやさしい食材を使ったヘルシーな品々は、見た目もとてもきれいで食欲をそそります。このヘルシーさ、女性にはたまりません。

フリードリンク制で、食中や食後のドリンクは自由に飲んでOKというのもうれしい限り。ちなみに、希望者は2階の展望デッキで食事しても良いそうです。あっさりとしたやさしい味わいでありながら、食べごたえ抜群のお弁当に大満足でした。

桜島は時間によって七色に変化すると言われています。ランチタイム以外にも、午前中は食事なしの遊覧クルージング、夜はディナークルージングがあるので、それぞれの時間帯の桜島が見せる「色」を楽しんでみてはいかがでしょうか。